花通信

「立てばシャクヤク」「座っても芍薬」・・・

初夏限定！　「花の宰相」シャクヤクを楽しみ尽くそう！

初夏を彩る花は数あれど、「つぼみ時代」と開花後の麗しいギャップが何とも魅力的なお花、シャクヤク。

品種改良が進み、バリエーション豊かに入手出来るようになってきました。

花形、色あい、香りと、３拍子揃った美しさに魅了される人は数多く（私もその一人）、時期には、まるで熱に浮かされるように、店頭で新しいものが目にとまり次第、あと先考えずに手に入れてしまって、家中シャクヤクだらけ・・・。
家族に「どうするの！？」とたしなめられるのですが、その美貌の前には一同「ははぁ～」とカシズクしかないのであります！

このシャクヤク、ショップではつぼみの状態で売られていることがほとんど。

もちろん、花開いているものも売られていますが、購入してから少しでも長く楽しみたいのであれば、断然、つぼみを入手なさることをオススメします。
なぜかと言えば、開いてしまってからは、花もちが決して良くはないのです。

そして、「つぼみを花開かせる」のが、最大の楽しみだから、なのです！
（・・・これは個人的見解ですので、あしからず）

お花のプロ・花屋さんにとっても「なかなか管理が難しい」と言われているシャクヤク。しかも通年出回るものではありません。旬が限られています。
しかし、一度おそばに置いてしまったが最後、その美しさは、必ずやあなたをトリコにしてしまうことでしょう。

せっかく入手したのですから、その美しさをパーフェクトに楽しみたい！　「目指せ開花率１００％」を合い言葉に、私のチャレンジ実践録を公開させていただきます。

その１　最初が肝心！

当たりはずれが多い花材です。いい花を選びましょう。
・・・て、身も蓋もありませんが＾＾；

価格は、ピンキリですが、１本１００円～２５０円くらい。
新しい品種は高め。

《よい花の見分け方》

・つぼみがある程度大きいもの
　あまり小さすぎると、開花の勢いがありません。ピンポン球よりはゴルフボール、を目安に。そして、丸いつぼみから「開くわよ！」というエネルギーをただよわせているものを、慎重に見極めてください。

・茎がしっかりしているもの、つぼみの付けねがガッチリしているもの。
　どんな花にも共通しますが、「ずんぐりむっくり」の方が丈夫です。水揚げもいい。

品種が違いますが、右側の方が茎は太いですね。

・葉にも、ツヤがあるもの

等々、全草からみずみずしい勢いを感じさせるものを選んでください。この辺は、何度か買っているうちに、「第６勘」のようなものが研ぎ澄まされてきます。

そして、できれば数種のシャクヤクを扱っているお店を見つけること。
旬の花材に敏感なショップであればあるほど、回転がよく、品質も厳しくチェックしていることが多いようです。

※「青山フラワーマーケット」では、毎年「シャクヤクフェア」を開催。店頭にあでやかなシャクヤクが数種類並びます。

自宅に飾って、長く楽しみたい場合、丈は長い方がいいので、お店ではカットしてもらわずに、そのまま包んでもらうようにしています。

はじめはこんなに長いのです。

《水揚げ》

・「水切り」をする
　大抵の切り花に用いられる方法。水中で、茎の切り口を斜めにカットします。
　切れ味の良いハサミですぱっとカットしましょう。（写真のハサミはチャチですみません＾＾；）

　※この作業をほぼ毎日行うので、最初の丈はある程度長い方がいいのです。

・葉をカットする
　結構な枚数、葉がついていることが多いので、半分くらいにします。
　あまり多くついていると、そちらに水分が回ってしまい、花に行き届かなくなってしまうからです。

　葉は、「３枚一組」のような感じ。真ん中の一枚をさらにカット。
　これで、花にじゅうぶんに水を上げましょう。

・つぼみを「洗う」
　シャクヤクのつぼみには、蜜がついていることがあります。
　つぼみの表面が、光沢のあるものでコーティングされているように見えたり（マニキュアのトップコートの様な感じ）、触ってみて「ベタッ」とした場合は、水洗いをします。

　ボールやシンクなどに水を張り、つぼみを入れてちゃぷちゃぷと洗います。
　私も一度、おそるおそるやってみたのですが、あにはからんや、「ネコに小判」ならぬ「シャクヤクに行水」てな感じで、全く問題ありませんでした。

ここまで下準備を行って、はじめて花器にお出ましをいただくことになります。

さらに花器選びにもコツが。
どうやら、「鉄がお呼びでない」ようなのです。金気を嫌います。
鉄製の花器に生けたり、剣山に挿したりすることは、避けた方がよさそうです。

その２　咲くまで手入れ！

最初にきっちり水揚げ処理を行えば、もう折り返し地点まで来たも同然ではありますが、ここで気を抜いてはいけません。

・水は毎日取り替える
・そのつど、花器の内部をキレイに洗う（グラス洗いのブラシを使いましょう）
・毎日水切りを行う

以上の３点は、必須項目といたしまして。

さらなる秘策を伝授！

《つぼみを「モミモミ」する！》

　シャクヤクの花びらは、相当な枚数あります（一重咲きのものは除く）。
　人気品種「サラ・ベルナール」などは、とくに多弁。
つぼみの中の密度はとっても高く、密着度もすごい。堅くしまっているんです。

水揚げの勢いが弱いと、つぼみの、圧力をはねのけて開花する勢いも弱まりがちなので、「どうもテンション低いな」と感じたら、人為的に力を加えて、開花をうながしてあげます。そう、ちょうど、殻を割り始めたひな鳥に対して、親鳥も外から殻をつついて羽化をうながしてあげる、みたいな感じでしょうか。

人差し指と親指でつぼみをはさんで、軽く押してあげます。つぼみの中に空気を送り込むようなイメージで。あくまで優しく行ってください。

《開きかけてもモミモミ継続!》

めでたく、周辺の花弁が開き始めました！
さあ、もう一息。

「ルーズベルト」など、比較的一枚一枚の花弁が広幅で、切れ込みのないタイプのものは、中心部分がなかなか開きにくい傾向があるようです。
ある程度開いたのに、中心に「おだんご」が残っている・・・という場合は、さらにその中心部を「モミモミ」します。ほぐしてあげているうちに、「パッ」とはじけるように花びらが開いたりするんですよ！　これは結構感動します。

　
その３　咲いてからは

さあ、堪能しましょう!
こんな感じに開けば、もうほぼ完ペキ。充分な美しさを楽しめます。

どうです？　キレイでしょ？　直径１５センチは優に越えてます。
開くと、馬鹿デカくなります、ほんとに。
場所を取ります。でもキレイなんですの＊＾＾＊

順調に進めば、購入から１日～２日で、こんな感じに開花させることが可能。
ちなみに私の場合、開花までの最長記録は６日・・・さすがに心配になりましたよ～。

長持ちさせるには、毎日の「水切り」「水替え」「花器掃除」の３点セットのお手入れを。
「花器掃除」は、水を捨てて、さっとすすぐだけではなく、コップ洗いのブラシやスポンジでごしごし洗うのがベスト。ちょっと洗剤を使っても良いでしょう。ただし、その場合はきちんとすすいでくださいね。
水に、切り花延命剤を入れるのもいいでしょう。

私は、日を追うごとに、水切りの際、長めにカットするようにしています。

たとえば、最初は１センチくらいだとしたら、３日後には３センチにする、という具合。どんどん丈が短くなりますが、再生効果は抜群。思い切って毎日スパスパカットしていきましょう！　ゆえに、「最初はグー！」じゃなくて、「最初は長く！」なんですね。
短くなるごとに花器を小さなものに変えて、最終的にはマグカップとか、茶碗なども登場させちゃいます。

環境、そして素材にもよりますが、きちんと手入れをしてあげれば、開花してから４～５日間はじゅうぶんに楽しめます。

草の花の中でも、随一の華やかさを誇る、シャクヤク。
ぜひ、おそばに置いて、その美のオーラを味わってみてください！

ちなみに、「しゃくやくの花言葉」は・・・「はじらい」だそうですよ。ウフフ。

花言葉：シャクヤク，しゃくやく（芍薬）